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第十四章宵小之徒（第2页）

他想起廊下的鸟笼，想起门槛缝里的蜡烛，想起画里女人的勒痕。胃里一阵翻江倒海，他扶着墙吐起来，酸水呛得眼睛发红。

天快亮时，陈三回到了槐香胡同。三号院的门还是虚掩着，他走进去，把铜钱和青花罐放回原位，又将那幅画挂回墙上。做完这一切，院子里的槐花香突然漫了过来，裹着清晨的露水，压过了那股腥甜。

转身离开时，他看见正屋的窗纸上印着个影子，女人的轮廓，正在梳头。

半个月后，陈三在郊区找了份工地的活。那天他给家里打电话，母亲说收到个匿名包裹，里面是一沓钱和串槐花，钱的数目正好够他弟弟做手术。

“那槐花闻着可香了，”母亲在电话那头说，“就是放了几天，变成红的了。”

陈三挂了电话，蹲在工地上哭了很久。远处的推土机正在拆旧楼，扬起的尘土里，他仿佛又看见那穿旗袍的女人，站在漫天飞舞的槐花瓣里，朝他轻轻摆了摆手。

陈三在钢筋堆里发现那撮槐花时，焊枪的火星正溅在他手背上。灼痛让他猛地甩掉焊钳，掌心的槐花却像生了根，黏在皮肉上泛着诡异的红光。

这是他来工地的第三周。搅拌机昼夜轰鸣，把槐香胡同的槐花香碾成了记忆里的碎片。可此刻掌心里的气味突然活过来，腥甜混着铁锈，和那天从三号院墙洞钻出来的味道一模一样。

“陈三！发什么愣！”工头的破锣嗓子砸过来，“再偷懒扣你工钱！”

他慌忙用砂纸蹭手心，红槐花却越蹭越艳，最后在皮肉上烙出七个浅浅的圆痕，像极了那串铜钱的印记。收工后去水龙头下冲，水顺着指缝流进排水沟，在水泥地上积成小小的红滩，映出张模糊的女人脸。

半夜的工棚里，帆布床咯吱作响。陈三盯着上铺的床板，那里不知何时洇出片深色的水渍，正慢慢漫成旗袍的形状。他摸出枕头下的美工刀，刀光划过空气时，听见布料摩擦的窸窣声——有谁在穿衣服。

“别找我。”他对着空荡的棚顶低吼，“钱我一分没动，东西也还了。”

水渍里的旗袍领口开始旋转，转出个青紫色的勒痕。陈三突然想起保安说的话，十年前那个女人就是被勒死的。他抓起墙角的铁锨，朝着水渍劈下去，铁锨头却穿过虚影，在水泥地上砸出个豁口。

第二天一早，陈三揣着半个月的工钱去了火车站。他买了回老家的票，排队时总觉得后颈发凉，回头看见个穿中山装的老头，手里捏着串铜钱，铜钱孔里塞着晒干的槐花。

“小伙子，”老头突然开口，牙床漏风，“你身上有她的味道。”

陈三的手瞬间攥紧票根：“你说什么？”

“三号院的沈太太，”老头往他手里塞了张黄纸，“民国三十六年嫁过来的，死的时候才二十五。她男人是开银号的，卷了全城的钱跑路，留她一个人顶罪。”

黄纸上用毛笔写着地址，是槐香胡同附近的旧货市场。老头转身要走，被陈三拽住胳膊：“你认识她？”

“我爹当年给沈家看大门。”老头的袖口磨出了毛边，“沈太太总在院里种槐花，说等她男人回来就做槐花糕。结果等来的是绑匪，说是她男人欠了赌债。”

陈三松开手时，发现老头的手腕上也有七个圆痕，只是颜色深得发黑。

旧货市场藏在拆迁区的夹缝里，铁皮棚子搭成迷宫。按黄纸上的地址找到那家铺子时，门帘正往下滴槐花蜜，黏在青石板上能粘住苍蝇。

“要找沈曼卿的东西？”掌柜的趴在柜台后，脸上蒙着层灰，看着像尊泥塑。他面前摆着个铜制的梳妆盒，盒盖上刻着缠枝莲，和陈三偷的那幅画上的花纹一模一样。

陈三刚要说话，掌柜的突然掀开盒盖，里面铺着层暗红色的绒布，放着半块没吃完的槐花糕，糕上的蜜霜都发了霉，却还保持着整齐的月牙形。

“民国三十八年五月十二，”掌柜的用指甲敲着盒底，“她最后一次做这个。那天槐花开得最盛，银号的伙计来抄家，说沈老板把金条埋在院子里了。”

陈三的后颈又开始发烫，美工刀划出的圆痕像在燃烧。他想起那串铜钱，想起青花罐里的槐花，突然明白为什么那女人要找他——他拿走的根本不是古董，是她藏起来的记号。

“她男人埋的不是金条。”陈三脱口而出，声音发颤，“是账本？”

掌柜的突然笑了，嘴角咧到耳根，露出两排黑黄的牙：“沈太太把账本缝在旗袍夹层里了。那些人没找到金条，就把她吊在槐树上，逼她说出账本下落。”

梳妆盒里的槐花糕突然开始滴水，暗红色的水顺着桌腿流到地上，聚成个小小的水洼。陈三往水洼里看，看见个穿学生装的姑娘，正踮着脚给槐树上的鸟笼添食，笼里的画眉唱得正欢。

“她弟弟在国外，”掌柜的把梳妆盒推过来，“上个月刚回来。说是收到匿名信，说他姐姐的坟里埋着账本。”