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第96章 流民围城（第3页）

“县主说的可是真的？！”

巨大的惊喜如同惊雷，在人群中炸开。

王伯第一个反应过来，这位一辈子在土里刨食的老农，激动得老泪纵横，“噗通”一声就朝着沈嘉岁跪了下去：“县主大恩！县主活菩萨啊！小老儿替新昌的娃娃们，给您磕头了！”

说罢，额头重重地磕在田埂上。

“给县主磕头！”

“谢县主大恩！”

“娃娃们有盼头了！”

如同被推倒的多米诺骨牌，黑压压跪倒了一片。

沈嘉岁心头却并未轻松。

她马不停蹄赶往县衙。

秋稻在望，水利是悬在头顶的一把刀。

县衙内，气氛却有些凝重。

常县令指着摊开的新昌水系图，愁眉不展：“县主，水渠走向早已勘定，最难啃的骨头就是原钟家庄子挡路的那一段。如今钟家已倒，障碍已除。抄没钟、钱两家，县库充盈，修渠的钱是够了。可这人手…实在捉襟见肘啊！”

他掰着手指头算：“矿上、火柴厂、农具坊、还有新建的农研所，县主您名下的工坊，吸纳了全县近半的青壮劳力。剩下的劳力，领了官田的佃户，如今都铆足了劲伺候自家田地，指望秋收翻身，哪还抽得出身来修渠？强行征发，恐激起民怨。”

常县令叹了口气，提出稳妥之策：“下官之见，不若等秋收之后，冬闲之时，再征发民夫修渠？那时人手充裕些。”

“不行。”沈嘉岁断然否定，“常县令，今年是新昌试种双季稻的头一年，成败在此一举！秋稻抽穗灌浆，最需水，若等冬闲修渠，渠成之日，秋稻早已干枯在地里，黄花菜都凉了。修这渠，还有何用？必须赶在秋收前，将主水渠贯通！”

常县令何尝不知这道理，可现实像堵墙。

“县主，道理下官明白。可这人手从何而来？总不能凭空变出来吧？除非……”

除非有奇迹发生。

就在这时，县衙外骤然响起急促的马蹄声。

“报——！颍州府八百里加急军令！”

一名风尘仆仆的传令兵，几乎是连滚带爬地冲进大堂，高举一枚令箭，声音嘶哑：

“颍州知府大人急令！永州战乱，流民四窜！今有大批流民聚集，已围困颍州城！城中驻军因朝廷抽调，仅余不足二百，岌岌可危！着令新昌县，速速召集精壮男丁至少百人，携械，明日午时前，务必赶至颍州城下听调，解围平乱。违令者，军法从事！”

大堂内空气瞬间凝固。

新昌县无驻军。

衙役、帮闲、临时招募的民壮，满打满算，能凑出五十个带刀的都算不错了。

百人？还要带械？明日午时前赶到颍州？这简直是天方夜谭！

常县令脸色煞白，冷汗瞬间就下来了：“这如何是好？百人…明日午时…颍州…”

他语无伦次，求助地看向沈嘉岁。

沈嘉岁的目光却越过了惊慌的常县令，落在了身旁一直沉默的燕回时身上。

燕回时身姿笔挺如枪，手按腰间佩刀刀柄。

“新昌能战之人，满打满算，不足五十。”燕回时开口，声音低沉且冷静，没有丝毫犹豫，“剩下的，我去招募。县衙库房还有几十件旧皮甲、刀枪。凑齐一百人，明日出发，由我带队。”

他看向沈嘉岁，眼神交汇，一切尽在不言中。