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第138章 人工授粉（第3页）

昔日还算热闹的颍州城，几日之内，竟像被抽掉了灵魂，空了大半，只留下一派萧索败亡的凄凉景象。

这些消息断断续续传入新昌县主府，如同远方连绵不断的阴云，沉沉压在心头。

起初只是茶余饭后的低声叹息，渐渐地，连府里的下人们脚步都放得轻了，说话前总要先左右看看，生怕哪句不合时宜招来祸事。

厨房的碗碟摔碎一个，声音都格外刺耳。

沈嘉岁知道他们的惊惧源于何。

燕回时是新昌的定海神针，也是沈嘉岁唯一的支柱。

他若在前线倾颓，那覆巢之下，焉有完卵？

奶娘抱着长乐过来，粉雕玉琢的小家伙看到沈嘉岁，咧开小嘴，露出刚冒头的两颗小乳牙，小胳膊软软地朝沈嘉岁张开，奶声奶气地喊着。

这一声，像一道温暖的电流，瞬间击穿了笼罩心头的冰层。

沈嘉岁深吸一口气，把脸凑过去，立刻用软乎乎的小手捧住她的脸，依恋地蹭着。

不能等，不能只等燕回时回来救。

沈嘉岁觉得，自己得做点什么，哪怕微不足道，也要为长乐，在这风雨飘摇的年月里，多挣一分安稳的希望。

满月之后，府里再没人能管沈嘉岁“坐不坐月子”了。

头两日，沈嘉岁只是在阳光晴好的午后，抱着长乐在府里的后花园走走。

春日暖阳晒着，草木萌发，鼻尖嗅到泥土和嫩叶的气息，心口那股被恐慌压住的憋闷终于得以纾解。

沈嘉岁低下头，长乐乌溜溜的大眼睛正好奇地看着花丛中翻飞的一只白色蝴蝶，小嘴咿呀着，仿佛也在惊叹这春日生机。

不能只在这里，沈嘉岁对自己说。

又过几日，沈嘉岁开始步出院门。

先去城隍庙上了香，再到街道上走了走。

新昌街市倒还算平静，但店铺半掩的门里能听到忧心忡忡的议论。偶尔有风尘仆仆的外地客商路过，带来的必然是颍州那边又乱成一团或者哪里又被劫掠的消息。

那些话钻进耳朵，像小针，密密麻麻地刺着。

脚步不知不觉就越走越远。当那辆马车停在城南外那片属于试验稻田边时，纪再造脸色都变了。

“夫人！此地太远了！万一……”

他从马背上跳下，急步冲到车边，额角青筋都蹦出来几分。

沈嘉岁没立刻下车，只掀开侧帘，望着外面大片的青绿色稻田。

风吹过，新抽的稻叶在阳光下翻涌着细浪，那是无数粒粮食的希望。

沈嘉岁看向纪再造，语气没什么波澜：“纪统领，这片地，燕回时在时也是我的田，如今还是我的田。有你们护着，便是这田里闹翻了天，又能有什么万一？”

顿了顿，沈嘉岁声音放软，却是命令，“你守着路，看好马车就行。里头的事，本县主自会小心。”

“夫人！”纪再造还想再劝，但看到沈嘉岁从丫鬟手里接过孩子抱稳，只能咬牙憋回去，闷声道：“您小心脚下！属下就在外头！”

田埂上松软的泥土带着阳光晒过的暖意，混杂着禾苗的清气。

长乐在沈嘉岁怀里兴奋地蹬着小脚丫，小身子扭来扭去，黑亮的眼睛好奇地望着无边的绿色。沈嘉岁紧紧抱住她，小心避开那些伸出的禾叶。

这片试验田，左边青翠一些的，是沈嘉岁费尽心思寻来的本地耐寒品种；右边稍显深绿叶片略宽的，则是花大价钱从江南温暖之地引过来的高产稻种。

二者之间，已被庄户们早早竖起了一道用芦苇杆编织的长长篱笆墙，风一吹过，芦苇杆子就吱呀作响。

“开吧！”沈嘉岁对庄头陈老汉点头吩咐。他立刻带着十几个信得过的佃户上前，小心地将部分分隔区域的篱笆拆开挪走。

真正的重头戏开始了。

没有精密的显微镜探察花粉，也没有适宜的控制条件，沈嘉岁只能用最原始最笨拙的法子——人工授粉。

佃户们三人一组，小心翼翼地踏入两片不同的稻田。

一人负责仔细地翻找那种叶鞘鼓胀即将张开的稻穗花苞，指尖需轻得不能再轻，在露水蒸发前完成。