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“好！”司马珍之答应得痛快。

昔年八王之乱，无疑是让朝廷对于宗亲拥兵之事多有提防。司马道子掌权后，同样惧怕会发生这样的事情，招致其他宗亲的效仿，对各地诸侯王的势力有所削减。

无论是梁王还是武陵王，麾下的兵马都算不得强盛。或许能打人个措手不及，但在这等正面交战的场合，绝不可能是荆州兵的对手。

与其在指挥反击中，让自己落入更为窘迫的处境，还不如一开始就只将他们当作弃子，用来阻拦追兵的脚步。

这个判断，在司马遵看来，一点也没有错。

明明营中士卒得到了他据守的号令，竟然一点也没有起到阻拦的效果。

他所统率的轻骑还未能逃出多远，就已听到后方的兵戈交击声被吞没在了残余的夜色里，变成了一种零星作响的动静。

就算看不到那边的情况，也能大略猜测出，那是怎样的场面。

“一群饭桶！”他心中暗骂了一声，却也只是加快了赶路的脚步。

未及天明，沿途的路面上泛着一层冷光，正是前几日落雨的积水在这夜间凝固成了寒冰，当马蹄践踏上去的时候，还能听到一阵清脆的碎冰之声。

月光破碎在这些冰面之上，仿佛化作了为他指路的明灯。

可当他抬眸向着远处的一抹亮光看去的时候，却发觉那一道光不是月光的冷，而是——

刀兵反射出的肃杀寒光。

而被簇拥在刀兵中央的，是一张他曾经见过的脸。

只是，他当年还能觉得，这个年轻人时运不济，哪怕继承了南郡公的爵位，也被父亲所拖累，终身都要背负疑似叛臣的罪名，现在手握刀兵能杀人的，却不是他这位武陵王，而是对面的桓玄！

“吁——”司马遵即刻就想调转马头，但也就是在这两方各入视线的刹那，一支羽箭横空飞来，正中他所骑骏马的咽喉。

一声激烈的马嘶，伴随着濒死的骏马猛地抬起了前蹄，直接将他从马背上掀翻了下来。

像是一个动手的信号一般，对面拦截在前蓄势待发的骑兵都在这一刻蜂拥而来，朝着这亡命奔逃的队伍举起了屠刀。

司马遵狼狈地坠落下马，试图从缝隙中匍匐而逃，寻到一个重新上马逃命的机会，却被一方铁蹄毫不犹豫地踩踏在了后颈，猛地一口血喷去便已断绝了呼吸。

倒是那位年轻些的梁王还能侥幸被人擒获，一路押解到了桓玄的面前，正对上了他手中的长刀。

一路逃亡的紧绷情绪，和鼻腔间涌入的血色，让梁王仿佛垂死挣扎一般怒喝了出来：“桓灵宝，你为人作刀，先杀王珣谢琰，后杀我司马氏之人，难道就真能因此博取永安的信任不成！”

“你今日能如此之快地调度荆州兵，他日，又怎知你不会调兵速攻建康！”

有桓玄这不留余地的动手在前，他司马珍之不敢抱有希冀还能保住性命，但他若死了，也不能让桓玄好过。

然而他奋力抬头之时，看到的却是一张月光里不动声色的脸，甚至，在这张脸上其实看不到被迫行事的痕迹，反而能隐约让人窥见一点笑意。

桓玄将刀架到了他的脖颈上，更为清晰地让他听到了一声嗤笑：“告诉他，我今日来是做什么的。”

一声声高呼从周遭骑兵的口中发了出来：“楚侯奉陛下之命，前来开道！”

“听到了吗！”桓玄一把按下了刀刃，任凭喷薄而出的鲜血染红了月色，染红了他手中的长刀，“陛下将巡荆州，臣，楚侯桓玄，愿为陛下开道！”

司马氏已成过去，连平叛都算不上，只不过是开道之中，被这大势碾压而去的可怜虫。

这就是陛下要在此时，让天下听到的声音。

平原之上，声音能传得极远。

像是一种遥遥呼应的回音，又像是远处得胜的步兵正遵照着他所吩咐的那样，将一声又一声的呐喊，化作了平原上扩散出去的口号。

“……楚侯桓玄，愿为陛下开道！”

……

这声音慢慢被冲淡在了冷风之中，又好像仍能化入自西向东奔涌的江流，一直传到江上行船鼓胀的风帆中，被托举到王神爱的面前。

晚一步自京口出发的王神爱凭栏而望，只见淡薄的天色之下，一片冬日徐徐而动的江流正从这一行航船的两侧向后流去。

呼啸的风声和涛涛江水，混合作了一处成为交响，击碎了晨雾中还有些朦胧的睡意。

但又或许，让人清醒过来的还有另外一个声音。

“你就是檀道济？长得也没什么特殊的啊。”刘义明左右端详了一番这个大不了她几岁的家夥，怎麽都没瞧出“稳重”二字。

甚至先前陛下将檀道济和檀韶等人找来的时候，她觉得对方和她也差不多，看起来很有一番难以遏制的激动。

激动得差点说名字都口吃了……