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第二百九十五章 祭灶（第1页）

腊月昼短夜长，五天光阴如指间流沙，转瞬便逝。

到了腊月二十四，小年夜的清极院已添了几分岁末气象。

清晨，檐角的积雪在初阳下泛着细碎的光，昨日内宫监的人已按规矩完成了扫年，廊宇梁柱、窗棂角落都擦拭得洁净光亮。

谢知意出门往启元宫去给皇后余少云请安，谷雨拉着霜降，小心叮嘱，“照顾好娘娘，启元宫今日事务繁多，仔细伺候着。”

“知道了，放心吧。”霜降快步跟上，手里提着为皇后准备的岁节薄礼。

送走主子，谷雨吩咐小太监往廊下挂宫灯，又让几个宫女去贴宜春帖子。

那帖子是翰林院的学士们撰写的吉祥诗句，用洒金红笺书写，透着文雅气息。

新制的六角纱灯格外精巧，纱面上的“寒梅报春”纹样是匠人用金银线细细勾填的，梅枝虬劲处缀着几粒莹白珍珠，远看倒像落了残雪。

小太监挂好最后一盏，呵着白气笑道：“谷雨姑姑您瞧，这灯纱瞧着就厚实，夜里点起来定是暖融融的。”

谷雨伸手抚过灯穗，嘴角噙着笑意道：“这灯瞧着就喜庆，等过了年时，我在娘娘跟前提一句，让娘娘给你一个大红包。”

小太监闻言，脸上立刻绽开喜色，连忙躬身谢恩：“谢姑姑提携！奴才定当尽心伺候，不负姑姑和娘娘的恩典！”

话音刚落，便见御膳房的掌事嬷嬷领着两个小太监提着食盒踏雪而来。

谷雨迎上前，福身行礼：“嬷嬷怎么来了？可是有什么吩咐？”

“今日小年夜，特来送消寒糕。”掌事嬷嬷笑着让小太监将食盒交给谷雨，“消寒糕用的是江南糯米，掺了桂圆、荔枝这些贡品果料，糕体上还有八宝吉祥纹样呢。”

“有劳嬷嬷了。”谷雨拿出了一大两小的红封，这是给下人的押岁钱，“提前给嬷嬷拜年了。”

“谷雨姑娘太客气了。”掌事嬷嬷乐呵呵地收下红封，带着小太监离开清极院。

“芒种，把消寒糕拿去水房蒸着，等娘娘回来正好能吃上热乎的。”谷雨扬声道。

芒种应着，将食盒拿去水房。

打开装消寒糕的盒子，清甜的米香混着桂圆的蜜甜漫出来。盘中消寒糕码得整整齐齐，糯米糕体透着莹润的玉色，表层嵌着殷红的红枣与琥珀色的桂圆肉，青红丝切成纤细的羽毛状，撒在上面像落了层彩雪。

芒种一一检验后，还掰开一块尝了味，确认无有害之物后，方放在蒸笼里温着。

半个时辰后，谢知意从启元宫回来，陈育琳和谷雨赶紧将人迎进暖阁。

芒种端着一盅刚炖好的汤羹以及消寒糕进来，掀开青瓷盖时，一股清甜温润的香气漫开来：“娘娘，炖了莲子桂圆山药羹，您尝尝？消寒糕也热好了。”

白瓷碗里，去皮的山药切成细丁，炖得绵密如泥，莲子去了芯，卧在羹里像一颗颗莹白的珍珠，几颗去壳的桂圆肉沉在碗底，汤汁稠而不腻，泛着淡淡的米白色。