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第59章 查牛八者朱（第1页）

亳州，龙山镇某荒宅内，数十名男子赤搏围坐在篝火旁，其中数人不知为何故，竟在脸上均挂了染红的长须，看着极为诡异。

自旱灾以来，亳州灾情非常严重，境内百姓一半逃荒外地，无力外逃的百姓因无粮可食饿死者多达十数万，由此导致亳州境内产生大量无人村落。

饿死在家的百姓无人收敛，天气炎热之下尸体腐烂，引发弥漫数十里的恶臭，莫说官府闻之远避，就是野兽都绕道而行。

然而正是这些官府眼中的绝对无人居住的村落，自三月以来却成了一股神秘力量的“乐土”，这帮人丝毫不怕恶臭，更不怕染疫，每日早出晚归，时而十数人，时而数十人，多时竟有数百人。

遍布亳州、蒙城、宿州多地，只要外出必成群结队，遇到官兵查问，若官兵人少必定袭击，若官兵人多则远远遁之。

因这些人多是皖北人，地方官府遂将他们称为“捻子”，所谓“捻”乃皖北方言，意一股一伙的意思。

上个月亳州官府无意捕获一股二十多人的捻子，据这些捻子供称早在去年就有外地来的大师傅同他们联系，教他们捏纸用油脂点燃作法，说这样做可以驱除疾病。

由于这些大师傅不仅肯帮灾民作法驱灾，还时不时给灾民一点活命粮，因而皖北地区的灾民跟随这些大师傅的有很多，并在这些大师傅的带领下到大户士绅家索取粮食，强索得到的粮食大师傅们也不取都分给灾民。

久而久之，这些大师傅们便在灾民中扎下根来，并刻意拉拢灾民大姓加入，虽然外界一直称他们为“捻子”，但实际这些大师傅均来自一个名为混元教的组织。

该教同收元教、西天大乘教、八卦教、无为教、白阳教等民间秘密结社组织均为白莲教分支。

此时于龙山镇荒宅聚集的便是混元教于皖北活动的骨干。

除教主刘之协外，又有号为弥勒佛转世的刘喜儿，这刘喜儿便是该教前教主刘松的养子，刘之协公然声称刘喜儿是下凡来保“牛八”的，也就是类似徐达、常遇春那样的角色。

牛八，合为朱字，天命正统，朱明嫡系。

各地白莲教皆以复兴明朝为号召，只同康熙年间反清起义多以朱三太子为号召不同，如今白莲教众所说的“牛八”主多为朱六太子之后。

这个朱六太子哪冒出来的呢，实是雍正年间山东曹州白莲教搞出来的。

从雍正年间到现在，各地以朱六太子之后为名爆发的反清起义多达数十起，其中大半都是白莲教主导的。

渐渐的，拥戴朱六太子之后复兴大明就成了白莲教各分支的“政治”正确。

混元教也不例外。

只是这个朱六太子之后究竟是何人，根本没有统一认知，结果就是各分支都自立一个“牛八”出来，谁也不服谁。

刘之协所说的“牛八”身在何处，除刘之协外教中也是无人知道，更无人敢打听，因为这是混元教的最高机密。

用刘之协的话说劫莲降下那天，牛八方能现身。

劫莲何时降下，同样也是天机。

高深莫测的很。

今日刘之协于龙山镇聚集骨干，乃是为了传达教内改革的一个重要讯息。

“我三月前至隆德见过老教主，遵老教主意愿我混元教自今日起更名三阳教，教中经典《混元点化经》更为《三阳了道经》，老教主仍为我三阳教总教首，教中事务由我代掌，望各位以教中大事为重，同心携手，共同复兴大明。”

五十三岁的刘之协口中老教主刘松于乾隆四十五年被安徽官府抓获，后被送隆德给披甲人为奴，如今已是七十多岁的老人。

这刘松人老心却不老，于隆德为奴期间一直与各地教徒私下联络，知另一大弟子宋之清与刘之协不和，便写了封亲笔信劝宋之清与刘之协合作共同壮大混元教。

只宋之清现已认了河南李三瞎子为师，自立西天大乘教，又立李三瞎子的儿子卯儿为“牛八”，现大乘教徒多达十万之众，已然与混元教分庭抗礼，加之李三瞎子原因，宋之清没法回头再与刘之协同掌混元教。