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第717章 不是蠢是狂（第2页）

侍郎脸色霎时灰白如纸。

半个时辰后，消息如滚雷碾过朱雀门：太庙西配殿工棚空空如也，连刨花都未见半片；而城西万记酒坊仓廪深处，十二根楠木赫然堆叠如山，每根皆烙着工部火印“雷心监·乙字柒号”，墨迹未干，锯齿新鲜，木屑还沾着松脂清香——正被匠人推上墨线，锯成三寸厚板，预备嵌入新造的“万记窖藏酒柜”。

周正清当庭封仓，撕下火印拓片掷于侍郎面前：“此印，与三年前北岭封山诏书所用同模同篆——你工部‘新采’之木，原是旧令未销之赃！”

百姓闻之哄笑，茶肆酒楼里传出新谚：“官家修庙用旧木，奸商用新木打酒柜——这世道，倒过来了。”

夜雨初歇，民议厅漏风的窗棂外，水珠自檐角垂落，滴答、滴答，敲在青石阶上，一声慢似一声，却愈发清晰。

徐阶踏着湿痕而来，玄色官袍下摆沾着泥星，袖口微潮。

他未进殿门，只立于门槛阴影里，压低嗓音，气息近得能拂动陈皓案头未干的墨迹：“陛下今晨召对，问了一句——若民议厅真能止贪，为何不早设？”

陈皓未起身，只将一盏冷茶推至案沿，茶汤映着灯影，晃动如水底伏鳞。

他抬眸，目光穿过半开的窗，投向宫城方向——那里灯火稀疏，唯养心殿一豆孤光，静燃如豆。

“因为以前……”他顿了顿，指腹缓缓摩挲怀中一封未拆的密信，信封角上，一点朱砂印痕似血未干，“没人敢把刀磨亮了，递到龙案前。”

徐阶默然良久，忽而低笑一声，笑意未达眼底，却如解冻春溪，悄然漫过冰面。

他转身欲走，忽又驻足：“明日朝会，我奏请民议厅列席六部会议。”

雨彻底停了。

檐角最后一滴水，悬而未坠，在灯下凝成一颗剔透水珠，将坠未坠，映着天边微青——仿佛整座长安城，都在屏息等待它落下的那一瞬。

就在此时，李芊芊捧着一摞浙东税司新呈的木税账册匆匆入殿，青布裙角扫过门槛，带进一缕微腥的潮气。

她将册子置于案角，指尖无意识捻了捻纸页边缘，眉心微蹙，似有疑云初浮——那叠账册封皮完好，朱批如常，可她刚翻过第一页，便觉异样：所有“楠木交易”栏，竟一律填作“杉木”，单价却高出十倍有余；更奇的是……

夜雨初歇，民议厅漏风的窗棂外，水珠自檐角垂落，滴答、滴答，敲在青石阶上，一声慢似一声，却愈发清晰。

李芊芊指尖捻着账册边缘，指腹下是纸页微糙的触感，也是她心口越收越紧的滞涩。

浙东三县木税账册共十七本，封皮朱批鲜亮，骑缝印鉴齐整，连墨色浓淡都如出一辙——像一排穿了同款官袍的傀儡，站得笔直，笑得统一。

可那笑底下，全是裂痕。

她翻到第三本第廿七页，“楠木交易”四字赫然被朱笔圈改，旁注“杉木代录”，字迹工整，毫无破绽。

可单价栏里，“杉木每根三十文”，却赫然写着“三百文”。

十倍之差，不是疏漏，是刀口上抹蜜——甜得发腻，毒得无声。

她抬眼望向窗外。

北岭方向云层低垂，山影如墨，压得人喘不过气。

张大叔那张沟壑纵横的脸浮现在眼前，他蹲在雷心木林边界的老树桩上，烟斗明明灭灭，声音沙哑：“我家祖坟在山腰，树根缠着棺材板，十年没动过一刀斧……动一棵，我爹坟头就塌半寸。”

可账上，“北岭张记木行”这名字，密密麻麻，如藤蔓缠绕，从嘉和二年正月，一直爬到今年三月，每月三笔，雷打不动。

李芊芊合上账册，起身走到殿角铜盆前，用凉水浸湿帕子，覆在额上。

水汽沁入皮肤，却压不住脑中轰鸣。