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第684章 谁活得不容易呢（第1页）

南陵，那片世代饱受炭税之苦的土地。

周二妞，那个柔弱却孤勇的乡塾女先生，此刻正站在荒凉的坟茔前。

秋风萧瑟，卷起地上的枯叶，也卷起她衣袍的下摆。

她手里拿着陈皓命人修订的《预征生死簿》，那上面密密麻麻的名字，每一个字都像一把刀，刻在她心头。

“王小二，永乐二十一年，预征炭税五年，冻毙于家中，年十六……”她清亮的声音在风中回荡，逐一点名过去十年里，那些因断暖而冻毙者的姓名。

她的声音越来越颤抖，眼眶里蓄满了泪水，却硬生生地忍着不让它们落下。

她知道，此刻不是哭的时候。

“张大娘，永乐二十二年，预征炭税三年，因无炭取暖，病重而亡，年四十八……”

每念出一个名字，坟茔前的村民们，那些面黄肌瘦，饱经风霜的汉子婆娘们，便会发出阵阵压抑的低吼，他们的拳头紧紧攥着，指甲几乎要抠进肉里。

“我儿子……我儿子去年就被预征了五年炭税啊！今年连山上的柴都不让砍！”一名老妇人突然一声惨叫，当场昏厥过去。

众人手忙脚乱地将她扶起，掐着人中。

老妇人悠悠转醒，却只是放声大哭，那哭声凄厉而绝望，像一把利剑，生生剖开了村民们心底最深的伤疤。

“这哪里是征税！这分明是吃人！”

“退钱！把我们儿子的命还回来！”

“去县衙！我们去县衙讨个说法！”

群情激愤，愤怒的浪潮瞬间将这片荒坟淹没。

村民们再也压抑不住心头的怒火，一个个红着眼睛，呼啦啦地便朝着县衙的方向涌去。

他们的脚步沉重而坚定，那是被逼到绝境后，爆发出的人性最原始的抗争。

县衙前，周捕头再次奉命处置这群“闹事”的百姓。

他手里拿着拘票，脸色铁青，心里却乱成一团麻。

这些日子，他心里一直压着事儿，那股子不安，简直要把他整个人都压垮了。

他看着眼前黑压压的人群，听着他们声嘶力竭的控诉，心里头跟刀割似的难受。

这……这真是百姓的错吗？

他的目光突然定格在人群中一个瘦弱的身影上。

那女子衣衫褴褛，脸上灰扑扑的，可那双眼睛……那双眼睛为何如此熟悉？

她手里紧紧攥着一个发黄的香囊，那是他娘亲手缝给她的。

“二……二妹？”周捕头的心脏猛地一缩，如同被千钧之力狠狠捶了一下。

那是他失踪多年的妹妹啊！

当年，她就是因为交不起那该死的预征税，被家里一狠心，卖入了窑子！