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李大柱答道，不知想到了什么，他补充了句：“丰年也不好。

丰年朝廷要多收一成赋税，说是留着赈灾的粮食。

荒年时，我们没收到这一成的灾粮。”

三亩地，水稻加上小麦，按照丰年算，共收粮食七百二十斤，交六成半的租子，余下两百五十斤左右。

李大柱一个成年劳动力，每天都吃不到一斤粮。

耕种三亩地，他比耕牛都要辛苦。

宁毓承打量着李大柱，他头发胡乱挽在脑后，发丝灰黑各半，脸黑黢黢，瘦得颧骨快顶破皮，问道：““你今年多大年纪了，你阿爹呢？””

“我今年三十整，阿爹四十七整。”

李大柱答道。

宁毓承心头仿佛被塞了棉絮，几乎无法呼吸。

他再也问不下去，仓惶转身离开。

田间地头的农人，依旧弯腰忙碌个不停，有人走在田埂上，也佝偻着身躯，永远直不起身。

宁毓闵边走边回头望，见宁毓承没跟上来，不放心回来找。

看他站在一颗香樟树下，俯身干呕，不禁担忧不已，跑上前关心问道：“小七，你怎地了，可是身子不舒服？”

宁毓承五脏六腑都在翻滚，又堵又闷，他深深喘了口气，站起来撑着香樟树，摇摇头，道：“我没事。”

宁毓闵愣了下，道：“小七，可是你先前见到尸首受了惊吓？”

“二哥，不是。

死人不可怕，也没人亲眼见到鬼害人，活人才可怕。”

宁毓承淡淡道。

宁毓闵怔住，半晌后，苦涩地道：“是啊，活人才可怕。”

太阳渐渐朝西边移动，风起了，吹得人身上凉飕飕，香樟树叶哗啦啦响。

宁毓润绷着脸跑了回来，挥舞着手臂，生气地道：“贺美人不要脸，他简直是睁眼说瞎话！

他当人都是傻子呢，李大柱阿爹李大，明明就是背到山上，关在洞中等死，张氏也是那样，他竟然说是意外！

贺禄还说，在前朝时，朝廷就下令，废黜禁止这一习俗，不许再将生病，不能再干活的老人，背到山上老人洞丢弃。

大齐以孝为先，世人讲究孝道，绝不会发生猪狗不如，弃养亲生父母之事！”

“那该怎么办？”

宁毓闵问道。

宁毓润无语道：“二哥，你这是何话，当然要给父母养老送终，怎地问出怎么办的话来！”

“他们养不起，谁能帮他们养？朝廷讲究孝道，老吾老以及人之老，朝廷可会帮他们养？”

宁毓闵问道。

宁毓润被噎住，他不做声了，低头踢着地上的泥，道：“这种伤天害理，有悖人伦纲常的事，总归是不好。”

“我以前醉心医术，经常去帮人看病。

给老人看的，极少极少，八成都是一家之主，余下的便是家中的男丁，余下几个则是妇道人家，小娘子。

若病得严重些，很快他们就不再寻医问药了。

以前我不了解，更没再过问，他们是已经病愈，或是已经病亡。”

宁毓闵自嘲地笑了，“如今回想起来，他们都不是，他们是在等死。”

这时，贺禄从张氏家中离开，前来找他们。

见几人都不说话，神色讪讪道：“走吧，天色不早，我们该回城了。”

宁毓润道：“贺美人，我真是小瞧了你。”

贺禄听宁毓润话里有话，懊恼地道：“彼此彼此，宁三郎，你阿爹在甘州府做官，你敢说甘州府没这种事情发生？”