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第339章 百草堂之香椿子（第1页）

香椿子：暖药解寒疾

暮秋的风裹着太行山脉的凉意，卷过青石镇的青石板路，把街边幌子吹得猎猎作响。百草堂的木门从清晨到日暮就没合过缝，药香混着病患的咳嗽声飘出巷口，掌柜王宁站在柜台后，指尖反复摩挲着药柜上“香椿子”的抽屉，眉头拧成了疙瘩。他穿着藏青色长衫，袖口沾着经年累月的药渍，原本梳得整齐的发髻被汗水浸得有些散乱。柜台前，坐堂药师张阳正给一位老妇人诊脉，青年药师的素色长衫上别着个靛蓝布囊，里面装着提神的薄荷与陈皮，此刻他指尖搭在老妇人腕上，神色凝重：“大娘，您这风寒入了肺经，得用香椿子配生姜熬汤，才能温中止呕。”

老妇人咳得直不起腰，儿子在一旁急得跺脚：“张药师，前儿个孙记药铺说香椿子要一两银子一钱，我们实在拿不出……”话没说完，门外又进来两个村民，一个扶着另一个，被扶的人脸色蜡黄，捂着胸口直吐酸水，刚进门就瘫坐在长凳上。王宁赶紧上前扶着人，指尖触到对方的手背，只觉一片冰凉。他转头看向张阳，眼神里满是焦灼。张阳诊完脉，走到药柜前拉开“香椿子”的抽屉，里面只剩下薄薄一层碎末，他捏起一点放在鼻尖闻了闻，无奈地摇头：“王掌柜，就这点了，顶多够熬两副药。”

“孙玉国这老狐狸！”王宁压低声音骂了一句。昨日他去孙记药铺想匀些香椿子，孙玉国穿着锦缎马褂，手里把玩着算盘，嘴角勾着冷笑：“王掌柜，不是我不帮你，这香椿子是我初秋就从山里收的，现在青石镇就我有货，想要？一两二钱银子，少一分都不行。”那时王宁还以为孙玉国只是抬价，没承想今早开门，就见几个村民在巷口议论，说“百草堂没香椿子，治不好风寒”，细问之下才知是孙玉国的手下刘二散布的谣言。刘二那人常年穿着短打，腰间别着把锈迹斑斑的匕首，平日里就爱替孙玉国欺压邻里，此刻说不定还在镇上散播谣言。

“哥，你别急。”一个清脆的声音从后门传来，王雪提着个竹篮走进来，篮子里装着刚采的草药。她梳着双丫髻，发间别着朵晒干的野菊，身上穿的粗布裙裤裤脚沾着泥土，一看就是刚从山里回来。“我今早去后山采药，想起外婆家那片香椿林，这个时节香椿果应该都熟了，晒干了就是香椿子。”王宁眼睛一亮，随即又皱起眉：“后山那片林子里有野猪，你一个姑娘家去太危险。”“我跟雪妹妹一起去。”张娜从里屋走出来，她穿着青布衣裙，手里拿着两件厚棉袄，“我在家也是担心，不如一起进山，多个人多份照应。再说我小时候跟着我爹采过药，认识路。”张娜是王宁的妻子，性子温婉却有主见，她把棉袄递给王雪，又从柜子里翻出两个布包，里面装着干粮和伤药。

张阳走到两人身边，从布囊里掏出一张纸，上面画着香椿树的样子：“这是香椿树的图样，叶子是羽状复叶，果实是蒴果，像个小铃铛，你们认准了再采。采回来的果实要先晒透，去掉果壳，里面的种子才能入药。”他又叮嘱，“山里冷，你们多穿点，遇到危险就往高处跑，我已经跟镇上的猎户打了招呼，让他们多留意后山的动静。”王雪接过图样，小心地折好放进怀里，又提起墙角的竹篓：“哥，张药师，你们放心，我们天黑前肯定回来。”张娜也挎上布包，两人并肩走到门口，王宁看着她们的背影，心里既担忧又期待。

此时，孙记药铺里，孙玉国正坐在太师椅上喝茶，刘二垂手站在一旁：“掌柜的，我按您的吩咐，在镇上都传开了，现在没人敢去百草堂抓药了。”孙玉国呷了口茶，嘴角勾起一抹得意的笑：“做得好。等百草堂撑不下去了，这青石镇的药材生意就全是我们的了。对了，后山那片香椿林，你让人盯着点，别让王宁他们去采。”刘二点头哈腰：“您放心，我已经让两个兄弟在山口守着了，他们要是敢去，我保证让他们采不到一颗香椿子。”孙玉国满意地挥挥手，刘二退了出去，他看着窗外飘落的枯叶，眼神里满是算计，却没料到，王雪和张娜早已绕开了山口，朝着后山深处走去。

后山的风比镇上更烈，卷着枯草碎屑打在脸上，王雪把厚棉袄的领口紧了紧，手里攥着张阳画的香椿树图样，深一脚浅一脚地踩在落叶堆里。阳光透过光秃秃的树枝洒下来，在地上投下斑驳的影子，张娜跟在她身后，时不时弯腰捡起路边的枯枝，塞进随身的布兜里：“雪妹妹，先歇会儿吧，这枯枝能生火，万一遇到寒气重的地方，还能烤烤手。”

王雪点点头，两人在一块背风的岩石旁坐下。刚拿出干粮咬了两口，就听见不远处传来一阵压抑的咳嗽声，夹杂着断断续续的呻吟。“有人！”王雪立刻站起身，顺着声音的方向跑去，张娜也赶紧跟上，手里紧紧攥着那捆枯枝。转过一道山弯，只见一棵老槐树下，一个穿着粗布短打的中年汉子蜷缩在地上，脸色惨白如纸，双手捂着胸口，每咳一下，嘴角就溢出一点清水，显然是呕吐过好几次。他身边放着一把柴刀，背上的柴篓翻倒在地，干柴散了一地。

“大叔，您怎么了？”王雪蹲下身，伸手探了探汉子的额头，只觉一片滚烫。张娜也赶紧放下东西，从布包里掏出水壶，倒了点温水递到汉子嘴边：“先喝点水，缓缓气。”汉子艰难地张开嘴，喝了两口温水，咳嗽才稍稍止住。他看着眼前的两个姑娘，声音沙哑地说：“我……我是山下李家庄的，今早来山上砍柴，没成想一阵冷风刮过来，就开始头疼，后来还吐……吐得厉害，实在走不动了……”

王雪皱起眉，想起张阳说的香椿子药性——性温，归肺经，能祛风散寒、温中止呕，这不正好对了李大叔的症状？可她们现在连香椿树的影子都没见到，哪里来的香椿子。她转头看向张娜，眼神里满是焦急：“娜姐，要是有香椿子就好了，能帮李大叔缓解症状。”张娜也面露难色，她摸了摸汉子的脉搏，只觉脉象浮而无力：“这风寒来得急，要是再拖延，怕是会加重。我们先把他扶到前面的山洞里，那里避风，还能生堆火取暖。”

两人合力扶起李大叔，王雪扛着柴刀，张娜背着汉子的柴篓，一步步朝着记忆中那处山洞走去。山洞不大，却干燥避风，张娜赶紧拿出枯枝，用火石点燃，火光照亮了洞内的石壁，也驱散了些许寒意。王雪则蹲在李大叔身边，帮他揉着太阳穴，轻声安慰：“大叔，再忍忍，等我们采到香椿子，就能帮你熬药了。”李大叔靠在石壁上，看着眼前的两个姑娘，眼里满是感激：“多谢你们了，姑娘。我之前在镇上抓过两副治风寒的药，喝了都不管用，反而越咳越重，孙记药铺的人还说，要想治好，得买他们的香椿子，可那价钱……我实在买不起啊。”

提到孙玉国，王雪气得攥紧了拳头：“孙玉国太过分了，竟然囤货抬价，不顾百姓死活！”张娜拍了拍她的肩膀，示意她冷静，然后对李大叔说：“大叔，您放心，我们这次进山就是为了采香椿子，等采到了，先给您熬药。”就在这时，洞口传来一阵轻微的脚步声，王雪和张娜立刻警惕起来，王雪甚至悄悄拿起了身边的柴刀。只见一个穿着浅青色布衣的女子走了进来，她背着一个竹篓，竹篓上盖着块粗布，腰间别着一把短匕，头发用一根木簪挽起，脸上带着淡淡的笑意，眼神却清澈而坚定。

“你们别怕，我不是坏人。”女子走进洞内，目光落在李大叔身上，又看了看火堆旁的两个姑娘，“看这位大叔的样子，是受了风寒，还伴有呕吐吧？”王雪愣了一下，点了点头：“是啊，可我们还没采到香椿子，没法帮他熬药。”女子闻言，笑着掀开竹篓上的粗布，里面赫然装着满满一篓晒干的香椿子，深褐色的果实带着淡淡的香气，在火光下泛着微光。“我这里有香椿子，你们要是需要，我可以分一些给你们。”她说着，从竹篓里抓出一把香椿子，递到王雪面前，“我叫林婉儿，常年在这山里行走，知道香椿子能治风寒呕吐，所以每年这个时候，都会采邪晒干，帮山里受风寒的村民。”

王雪和张娜又惊又喜，王雪接过香椿子，放在鼻尖闻了闻，那熟悉的药香让她瞬间安了心。张娜赶紧对林婉儿道谢：“多谢姑娘，你可真是帮了我们大忙了！”林婉儿笑着摇了摇头，蹲下身查看李大叔的情况，然后从布包里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸：“这是我用香椿子和陈皮做的药丸，先让大树服下，能缓解呕吐。等会儿我带你们去后山的香椿林，那里有大片的香椿树，足够你们采的。”李大叔服下药丸，没过多久，呕吐的症状就明显缓解，他感激地看着林婉儿：“姑娘，你真是活菩萨啊！”林婉儿只是淡淡一笑，目光落在王雪手里的香椿子上：“这香椿子是暖药，能解寒疾，可采的时候也得注意，要选那些外壳完整、没有虫蛀的果实，这样药效才好。”

王雪认真地点点头，把香椿子小心地放进布包里。张娜则添了些柴火，对林婉儿说：“姑娘，等我们采到香椿子，一定好好谢谢你。”林婉儿笑着站起身：“不用谢，大家都是为了治病救人。现在天还没黑，我们赶紧去香椿林吧，免得耽误了时间。”四人收拾好东西，朝着后山深处走去。阳光渐渐西斜，把他们的影子拉得很长，山洞里的火堆还在微微燃烧，仿佛在为他们照亮前行的路。而此时，在山口守着的刘二手下，还在漫无目的地四处张望，完全没料到，王雪他们已经绕开了山口，找到了香椿子的踪迹。

顺着林婉儿指的方向往深山走，风渐渐小了些，脚下的落叶也从枯黄变成了深褐。走了约莫半个时辰，王雪忽然闻到一股淡淡的辛香，混着泥土的气息飘过来，她眼睛一亮：“是不是快到了？”林婉儿笑着点头，抬手往前指：“前面那片林子就是，你们看，香椿树的叶子落得晚，现在还有些黄绿的叶子挂在枝头，很好认。”

几人加快脚步，转过一道山梁，眼前果然出现一片茂密的林子。树干笔直挺拔，树皮呈暗褐色，零星挂着的羽状复叶在风中轻轻晃动，枝头还缀着不少深褐色的果实——正是他们要找的香椿子。那些果实像一个个小巧的铃铛，挂在枝桠间，风一吹，还会发出轻微的碰撞声。“太好了！”王雪兴奋地跑过去，踮起脚够到一根矮枝，小心翼翼地摘下一串香椿子。果实入手有些硬实，表面有五条明显的纵棱，顶端的小尖头还带着点浅褐色，她对照着张阳画的图样看了看，确认无误后，才放进竹篓里。

张娜也走到另一棵树下，她从布包里掏出一把小剪刀，轻轻剪断挂着果实的枝桠，避免损伤果实：“雪妹妹，小心点，别把果实捏破了，里面的种子要是漏出来，药效就差了。”林婉儿则走到李大叔身边，扶着他在一块石头上坐下：“大叔，你先歇着，我们采够了就带你下山。”说着，她也拿起剪刀，熟练地采摘香椿子，还时不时叮嘱王雪和张娜：“要选那些颜色深褐、没有虫眼的果实，要是看到果实表面有白斑，那是生了虫，不能要。还有，尽量摘高处的果实，通风好，晒得更透，药效更足。”

王雪听得认真，每摘一串都会仔细检查一遍，遇到不确定的，就拿给林婉儿看。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在她们身上，暖融融的，原本因寒冷而起的瑟缩渐渐消散。竹篓里的香椿子越来越多，淡淡的辛香也越来越浓，王雪看着满篓的果实，心里踏实了不少：“有了这些香椿子，镇上的病患就能得救了。”张娜擦了擦额角的汗，笑着说：“是啊，孙玉国想囤货抬价，这下可打错算盘了。”

就在这时，林婉儿忽然停下了动作，侧耳听了听，眉头微微皱起：“好像有脚步声，你们听。”王雪和张娜也立刻停下，竖起耳朵听。果然，远处传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着说话声：“掌柜的让我们仔细找，肯定有人来采香椿子了！”“要是找到了，就把他们的竹篓都砸了，看他们还怎么跟孙记药铺抢生意！”是刘二的手下！王雪心里一紧，赶紧把竹篓藏到树后：“怎么办？他们要是来了，肯定会毁了我们的香椿子。”

林婉儿神色镇定，她指了指不远处的一处陡坡：“那里有片灌木丛，我们先躲进去，等他们走了再说。”说着，她扶起李大叔，王雪和张娜赶紧背起竹篓，跟着林婉儿往陡坡方向跑。刚躲进灌木丛，就见几个穿着短打的汉子拿着木棍，骂骂咧咧地走进了香椿林。为首的正是刘二，他腰间别着那把锈迹斑斑的匕首，眼神凶狠地扫视着四周：“都给我仔细找，王宁那伙人肯定来这儿了！”

汉子们分散开来，有的踢着地上的落叶，有的用木棍拨弄着树枝。一个汉子走到王雪他们藏身处附近的树下，拿起木棍就往树上打，枝头的香椿子噼里啪啦地掉下来，摔在地上碎了不少。王雪心疼得攥紧了拳头，张娜赶紧按住她，示意她别出声。林婉儿则悄悄从腰间拔出短匕，眼神警惕地盯着那些汉子，只要他们靠近灌木丛，她就准备动手。

刘二在林子里转了一圈，没看到人影，只看到地上散落的几片香椿子叶子，他气得一脚踹在树上：“妈的，难道他们没来？还是已经走了？”一个汉子跑过来说：“刘哥，我刚才在山口没看到人，会不会他们从别的路走了？”刘二皱着眉想了想，又看了看天，太阳已经快落山了，山里的天暗得快：“算了，先回去，告诉掌柜的，明天再来守着。要是让他们采到香椿子，我们都没好果子吃！”说着，他带着手下骂骂咧咧地离开了香椿林。