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第288章 百草堂之川椒（第3页）

王雪急得直跺脚："孙玉国太不是东西了！明知道咱缺川椒，故意断货不说，还用假药害人！"

王宁没说话，转身往后院走。墙角的地窖里藏着些备用药材，他记得去年收过一小袋野生川椒，是张阳在深山里采的，颗粒虽小，辛香却烈。地窖里阴冷潮湿，他举着油灯在木架上翻找，忽然听见头顶传来轻响，像是有人踩在窖口的木板上。

"谁？"他猛地抬头。

窖口的木板被推开道缝，一只手伸了进来，手里攥着个布包。王宁接过布包，入手沉甸甸的，解开一看，里面是满满一包野生花椒，红得发黑，上面还沾着细碎的泥土和草籽，凑近便有清冽的辛香涌出来，带着山野的寒气。

"这是。。。"他抬头时，只看见窖口闪过一抹蓝布裙角，像是林婉儿的身影。

回到前堂，王宁把野生川椒倒进陶锅，加水煮沸。辛香瞬间弥漫开来，比寻常川椒更冲，呛得王雪直揉眼睛："这椒子好烈！"

"野生的性子猛，"王宁用纱布滤出椒水，倒进铜盆里晾着，"但杀虫止痒最是管用。"他把囡囡抱到盆边，用软布蘸着椒水轻轻擦拭红疹处，孩子起初还哼哼，片刻后竟不抓了，小脑袋靠在妇人怀里，眼睛慢慢闭上了。

妇人看着女儿渐渐安稳，眼圈一红："王大夫，这。。。这得多少钱？"

"不要钱，"王宁把剩下的椒水倒进瓦罐，"回去每天给孩子洗两次，洗完抹点猪油，过几日就好了。"

正说着，门外传来马车轱辘声。钱多多披着件狐皮袄，缩着脖子从马车上下来，身后跟着个伙计，扛着个大木箱。"王掌柜，对不住对不住！"他搓着冻得发红的手，一脸堆笑，"前儿是孙玉国拿银子压我，说要是把花椒卖给你，他就砸了我的货栈，我也是没办法啊！"

王宁掀开木箱，里面的川椒果然是上等货色，红得发亮。"孙玉国给了你多少好处？"

钱多多脸上的笑僵了僵，从怀里掏出个银锭："这是他塞给我的定金，我一分没动，原封不动还回来。"他往药铺里瞅了瞅，"听说您用野生椒救了人？那可是好东西，比四川来的还金贵，就是难采得很，得往云雾山深处走，那里有瘴气，还有野兽。。。"

话没说完，就见林婉儿站在门口，蓝布裙上沾着些干枯的荆棘，手里拎着个空竹篮，篮底还残留着几粒花椒籽。她见众人望过来，往后退了半步，嘴唇动了动，却没说话。

王雪忽然想起什么："我前儿见你往山里走，难道这野生椒是你采的？"

林婉儿低下头，指尖绞着衣角："我爹以前是药农，他说云雾山北坡的花椒最管用。。。他就是因为吃了孙玉国的假药，虫病耽误了。。。"话说到一半，声音哽咽起来。

王宁这才明白，她爹就是去年那个因蛔虫病去世的猎户。他把银锭塞回钱多多手里："花椒我要了，按市价算。"又转向林婉儿，"多谢姑娘送的野生椒，改日我让张阳跟你去山里看看，要是有好药材，我们都收。"

林婉儿猛地抬头，眼里闪着光，用力点了点头。

傍晚时分，孙玉国带着刘二狗气势汹汹地闯进来，刚要拍桌子，就看见钱多多正帮着张阳卸花椒。"姓钱的！你敢耍我？"他瞪着眼睛吼道。

钱多多往王宁身后缩了缩："孙掌柜，做生意得讲良心，你用劣药害人，我可不敢跟你合伙。"

孙玉国气得脸都紫了，指着王宁："你等着！"说完甩袖就走，刘二狗跟在后面，路过门槛时还故意踢了一脚，却没留神脚下的冰，"扑通"摔了个四脚朝天，惹得众人一阵哄笑。

雪又开始下了，王宁站在药铺门口，看着林婉儿的身影消失在巷口。张娜递过来一碗热茶："这姑娘怕是藏着不少事。"

他捧着热茶，看着窗外飘落的雪花，鼻尖似乎还萦绕着野生花椒的清冽辛香。那香气里，藏着山野的风霜，藏着药农的血汗，或许，还藏着孙玉国不知道的秘密。

火塘里的柴噼啪作响，张阳正在分拣新到的川椒，王雪则哼着小调往布包里装椒粉，准备给村里的孩子们送去。药铺里的辛香越来越浓，混着雪后的寒气，在青石镇的暮色里慢慢散开，像一层温暖的纱，裹住了这方小小的天地。

冬至前夜，青石镇飘起了鹅毛大雪，天地间一片素白。百草堂的窗棂上结着冰花，王宁正用毛笔在宣纸上抄录药方，案头的铜炉里焚着晒干的椒叶，辛香混着墨香，在屋里漫成一片暖融融的雾。

"哥，张阳叔从县里回来了！"王雪掀着门帘闯进来，粗布围裙上沾着雪沫，手里还捧着个油纸包，"他带了官府的告示，说要查回春堂的假药呢！"

王宁搁下笔，只见张阳披着件蓑衣走进来，斗笠上的雪簌簌往下掉。他从怀里掏出张泛黄的告示，上面盖着鲜红的官印："县里的李大人听说青石镇有孩子吃假药出事，特意派了衙役来查。"他往火塘里添了块松木，火苗"腾"地窜起来，映得他眼角的伤疤发红，"我在县里药行打听了，孙玉国进的那批青花椒，根本不是秦椒，是南边来的野椒，有毒！"

话音未落，门外就传来杂乱的脚步声。几个衙役扛着水火棍站在药铺门口，为首的捕头掀开油布门帘："王掌柜，劳烦你去回春堂做个见证，孙玉国拒不承认卖假药，说只有你能辨药材真假。"

王宁披上厚棉袄，抓起案头的药罐——里面装着孙玉国卖的"驱虫粉"和百草堂的川椒，正要出门，却见林婉儿站在雪地里，蓝布裙外罩着件旧棉袄，手里攥着个布包。"王大夫，"她把布包递过来，声音有些发颤，"这是我爹生前记的账，上面有孙玉国买劣药的日期，还有。。。还有他给我爹换药的证据。"

布包里是个泛黄的账本，纸页边缘都磨破了，上面用炭笔歪歪扭扭记着："十月初三，孙玉国送药，花椒色青，味淡。。。"最后几页还画着药渣的样子，分明是未成熟的野椒。

回春堂里一片狼藉，药柜被翻得乱七八糟，孙玉国被两个衙役按着，绸衫扯得歪歪扭扭，嘴里还在嚷嚷："我卖的是正经青椒！是王宁嫉妒我生意好，故意陷害我！"

刘二狗和郑钦文缩在墙角，抖得像筛糠。钱多多站在一旁，手里捏着个算盘，脸色发白："孙掌柜，事到如今，你就认了吧。。。那批野椒还是我帮你运的，我这儿有账。"

孙玉国眼睛一瞪："姓钱的，你敢反水？"

"反水？"张阳上前一步，将手里的药包摔在桌上，"你自己看！这是你卖的驱虫粉，里面掺了灶心土和青野椒，上个月猎户家的孩子吃了，拉得脱了水；还有这个，"他又掏出个纸包，里面是发黑的椒子，"李大叔用了你这椒子泡酒治风湿，结果浑身起疹子，差点没救回来！"

捕头拿起两种花椒比对，百草堂的川椒红亮饱满，孙玉国的则是青黄相间，还沾着泥土。"孙玉国，这些你怎么说？"

孙玉国脖子一梗："青花椒也是椒！药效更烈！"

王宁拿起一颗青野椒："捕头请看，这不是秦椒，也不是川椒，是南边的野椒，性苦寒，不仅不能驱虫，还含小毒，孩子吃了会刺激肠胃，成人吃多了也会中毒。"他又举起自家的川椒，"真正的川椒，红如玛瑙，味辛香，炒后去燥，才能温中杀虫，这是《本草经》里写着的，孙掌柜不会不知道吧？"

林婉儿忽然往前站了一步，声音虽轻却字字清晰："我爹去年得蛔虫病，明明吃王大夫的药见好了，孙玉国却说他的药更便宜，偷偷换了野椒粉，结果我爹病情加重。。。他还说，死了人他担着，只要我不说出去，就给我十两银子！"