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上世纪七十年代的姑射山,像被造物主遗忘在尘世边缘的秘境。晨雾是这里永恒的衣裳,从山涧漫起,缠在松枝上,裹着土坯墙,把平安村捂得严严实实。要等日头爬过东边的山梁,金辉穿透雾霭,村里的屋顶才会冒出袅袅炊烟,狗吠声、鸡啼声顺着风飘远,这方天地才算真正醒过来。
平安村东头的王五家,靠着一棵老槐树扎下根来。那槐树有些年头了,树干得两人合抱,树皮皲裂如老人的手掌,枝桠斜斜探进院子,像伸着胳膊护着这方小小的院落。夏天,浓密的枝叶遮出满院碎荫,小A搬个竹凳坐在树下做针线,光斑透过叶缝落在她的红布衫上,晃悠悠的;到了秋天,叶子黄得像熟透的麦穗,一阵风过,簌簌往下落,铺在泥地上,像撒了把碎金,踩上去沙沙作响。
王五娶小A那年,这树还没这么粗。那是一九七二年的春天,山桃花开得漫山遍野,小A穿着娘亲手缝的红布衫,辫子上系着两截粉绳,从邻村顺着山路嫁过来。迎亲的拖拉机突突地响,扬起一路尘土,全村的人都挤在王五家院门口看,女人们咂着嘴夸赞:“这姑娘,皮肤嫩得能掐出水,眼睛亮得像山涧水,王五这辈子可算值了!”男人们则拍着王五的肩膀,打趣他好福气。王五嘿嘿地笑,黝黑的脸上泛着红,伸手去牵小A的手,指尖碰到她的手背,烫得赶紧缩了回去,惹得围观的人一阵哄笑。
小A是个爽朗性子,不像村里其他姑娘那般扭捏,她大大方方地回握住王五的手,抬头冲他笑,露出两颗浅浅的梨涡。王五看着她的眼睛,心里像揣了块暖融融的糖,甜得发慌。他话少,是村里出了名的闷葫芦,可对着小A,总想说点什么,哪怕只是笨拙地问一句“累不累”“渴不渴”。
婚后头两年,小A的日子过得像浸了蜜。王五疼人,是那种放在心里、落在实处的疼。他每天天不亮就下地,中午顶着日头回来,手里总不忘给小A带点东西——春天是刚冒尖的春笋,夏天是酸甜的野酸枣,秋天是饱满的野核桃,冬天是冻得硬邦邦的野柿子。小A心疼他,每天早早做好饭,把粥温在灶上,等他回来,递上擦汗的毛巾,再盛上一碗热气腾腾的红薯粥。
夜里,小A坐在炕头缝衣服,油灯的火苗忽明忽暗,映着她专注的侧脸。王五就坐在旁边的小板凳上劈柴,斧头落下,“咚”的一声,火星子溅在地上,跳了几跳就灭了。两人不怎么说话,可空气里满是温情,影子在墙上缠缠绵绵,像永远拆不开的线。小A偶尔抬头看他,他也刚好抬眼,四目相对,没有多余的话,只是相视而笑,心里的甜就漫了出来。
可到了第三年,这蜜味就渐渐淡了。变故的苗头,从王五娘的脸色开始。起初,只是饭桌上偶尔的沉默,后来,她总把碗碟碰得叮当响,那声音里带着不满,像针一样扎在小A心上。终于有一天,饭后收拾碗筷时,王五娘憋不住了,当着王五的面,沉声道:“小A,你这肚子要是再没动静,我就叫王五跟你离!咱王家几代单传,可不能断了根!”
小A手里的碗差点摔在地上,她不是软性子,当下就红了眼,转过身看着王五娘,声音带着委屈,却也透着倔强:“娘,生不出娃不是我一个人的事!要不去县医院查一查,是我的问题,我立马走,绝不赖在王家;要是不是我的问题,您以后别再冤枉我!”
王五夹在中间,左右为难。一边是生养自己的娘,一边是疼爱的媳妇,他皱着眉,烟抽了一根又一根,最终还是点了头。那个年代,村里人生不出娃,大多怪女人,可王五信小A,他觉得媳妇那么好,肯定不是她的问题。
两人揣着攒了半年的二十块钱,又找邻居借了辆自行车,天不亮就出发了。从平安村到县城,要走两个钟头的山路,再坐半个钟头的拖拉机,一路颠簸,小A坐在后座上,紧紧搂着王五的腰,心里又紧张又期待。
县城的医院是栋老旧的红砖楼,墙皮都剥落了,楼道里光线昏暗,弥漫着一股消毒水和中药混合的味道。小A先查,老医生戴着厚厚的老花镜,看了半天化验单,慢悠悠地说:“姑娘,你身子没问题,各项指标都正常,能生。”
小A心里的石头一下子落了地,长长舒了口气,脸上露出了久违的笑容。她转头去找王五,却见他攥着自己的化验单,脸色白得像纸,嘴唇微微颤抖,眼神里满是慌乱和无措。“小A,”他声音发颤,像被抽走了所有力气,“是我的问题,医生说……我生不了。”
这话像一块巨石,砸进了平静的王家。王五娘听完,当场就坐在地上哭了起来,拍着大腿喊“造孽啊”“王家要绝后了”,引来半村人围观。那些好奇的、同情的、幸灾乐祸的目光,像针一样扎在王五和小A身上。王五把头埋得很低,恨不得找个地缝钻进去,小A站在一旁,看着婆婆哭天抢地,看着丈夫失魂落魄,心里又酸又涩。
从那以后,王五开始喝中药。王五娘托人从邻县找了个老中医,抓了一大堆黑乎乎的草药,每天熬成浓浓的药汤子。药味苦涩刺鼻,王五捏着鼻子灌下去,喝得胃里翻江倒海,常常吐得昏天黑地,可他还是坚持喝。小A看着心疼,劝他:“要不别喝了,身体要紧。”王五却摇摇头,沙哑着嗓子说:“再试试,万一有希望呢。”
可复查的结果,还是一样。老中医说,他这是先天性的,很难治好。王五娘不骂小A了,却也不再跟她说话,整天坐在老槐树下叹气,原本就花白的头发,没几个月就全白了,背也驼了不少。王五更沉默了,夜里搬到了西厢房住,两人见了面,也只是尴尬地打个招呼,连句正经话都说不上。曾经温情脉脉的家,变得死气沉沉,像被晨雾裹住,透不过气来。
村里的婆子们更没闲着,聚在村口的老井边,东家长西家短,指桑骂槐。“有些人看着光鲜,嫁过来三年连个蛋都下不了,原来是男人不行!”“王家这辈子算是完了,要绝后咯!”“真是可惜了小A那么好的姑娘,嫁了个不中用的……”这些话像风一样,飘进小A的耳朵里,扎得她心里生疼。她躲在屋里哭,眼泪打湿了枕巾,王五听见了,也只是蹲在门外抽烟,烟头扔了一地,沉默得像块石头。
有一次,小A去河边洗衣服,远远听见两个婆子在议论她,说她“克夫”“扫把星”,把王家的香火都断了。小A再也忍不住,拿起洗衣棒就冲了过去,指着她们的鼻子骂:“你们嘴里积点德!生不出娃怎么了?碍着你们什么事了?再胡说八道,我撕烂你们的嘴!”
那两个婆子没想到平时温和的小A会发这么大的火,愣了一下,悻悻地走了。小A站在河边,看着自己映在水里的影子,眼泪又掉了下来。她不是不在乎,那些流言蜚语,像刀子一样割着她的自尊,可她更在乎王五,在乎这个家。
这天夜里,月亮被乌云遮住了,院子里黑漆漆的。王五娘悄悄把小A叫进自己的屋里,关上门,又仔细插好门闩,才压低声音说:“小A,娘有个主意,能让咱王家续上香火。”
小A愣了愣,心里有种不好的预感。就见王五娘红着眼圈,拉着她的手,声音带着哀求:“小A,你看王五这样,咱王家总不能真的断了根啊。娘想了好久,让王五的侄儿王强来……来给咱王家借个种。”
“借种”两个字,像惊雷一样在小A耳边炸开,她的脸一下子红到了脖子根,猛地抽回手,往后退了两步,难以置信地看着王五娘:“娘,您……您说什么呢?这不行!”
“怎么不行?”王五娘赶紧上前,又抓住她的手,“强子是咱王家的人,根正苗红,生下来的娃也是咱王家的根。他二十岁,在公社砖厂上班,长得精神,脑子也活络,错不了的。小A,算娘求你了,你要是同意,娘以后把你当亲闺女待,家里的活儿娘都包了,绝不委屈你。”
小A的心跳得飞快,脑子里一片混乱。她想立刻拒绝,这太荒唐了,太丢人了,可一想到王五的沉默、婆婆的眼泪,想到村里人的指指点点,想到自己这辈子可能都当不了娘的遗憾,心就软了。她看着王五娘花白的头发,看着她眼里的期盼和绝望,心里像被什么东西揪着,疼得厉害。
她犹豫了半天,眼泪掉了下来,顺着脸颊往下淌。最终,她轻轻点了点头。那一刻,她觉得自己像个罪人,可又抱着一丝微弱的希望,或许这样,这个家就能好起来,或许这样,她就能拥有一个属于自己的孩子。
王五娘见她同意,激动得差点哭出来,紧紧抱着她:“小A,谢谢你,谢谢你啊!娘以后一定好好待你!”
小A却没说话,只是任由眼泪往下流,心里一片茫然。她不知道自己做了个多么错误的决定,这个决定,将把她和这个家,拖进无尽的深渊。
没过几天,王五娘找了个借口,让王五去山上砍柴,说家里的柴火不够过冬了。王五虽然觉得奇怪,这个时节山上的柴不多了,可还是没多想,背上斧头和绳索就出发了。他走后,王五娘立马去了公社砖厂,找到王强,把事情一五一十地跟他说了。
王强是王五堂哥的儿子,长得确实精神,浓眉大眼,身材高大。他听了王五娘的话,脸一下子涨得通红,连连摆手:“婶子,这不行,这太荒唐了,我不能做这种事,这是作孽啊!”
“强子,婶子求你了!”王五娘“扑通”一声跪在他面前,眼泪直流,“咱王家不能断了根啊,你就当可怜可怜婶子,可怜可怜王五,帮咱王家这一次!以后婶子不会忘了你的大恩大德!”
王强吓坏了,赶紧把她扶起来,手足无措地说:“婶子,您快起来,您这样我可受不起。可这事实在是……”
“强子,”王五娘抓住他的胳膊,苦苦哀求,“就这一次,就一次!事后谁也不会知道,你就当帮婶子一个忙,行吗?”
王强看着王五娘哭得撕心裂肺的样子,又想到王五平时对自己的好,心里纠结得厉害。他沉默了半天,最终还是松了口,叹了口气:“婶子,那……那我就帮这一次,您可千万别跟别人说。”
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