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第1章（第2页）

鄣水即将封冻，河面漂满细细的冰花，铁棍伸下去都要冷碎，更何况人的血肉之躯呢？个别壮丁脱了衣服下水，潜不到河底就冻得浑身发僵，只能叫人拉上来。大家束手无策，挤在桥上干着急。

再无人救，县尉大人当真要交代在此地。

阿丑站在人群的最前面，并不参加他人议论，只静静看着河心波涛。

他来到鄣县已经两年有余，这两年他卖鸡零狗碎的东西过活，深居简出，几乎不与任何人来往，唯独跟县尉杨俶浅有几分交情。

有一回杨俶得了一幅画，说是画圣吴道子的真迹，广邀名士，一齐鉴赏。阿丑恰好路过杨府，也被叫进去做客。

宴会结束之后，杨俶送别各路客人，看见阿丑还呆在厅里看那画，随口问：“画得怎样？”

阿丑刚巧心情好，道：“画得真好，墨真黑，不过是假的。”

杨俶虽未当真，倒也不以为忤，多问了一句：“为什么说是假的？”

阿丑觉得他脾气不错，又道：“衣袖多了一个褶。”更大的原因是，真品刚好是阿丑旧藏，已经送给朋友，不太可能流落到鄣县。但这件事就不足为外人道了。

杨俶自己鉴定半天，最后也觉得是赝品，从此非常佩服阿丑，偶尔会到他屋里坐坐，给他提来几斤肉。两人交情仅此而已。

如今杨俶突然出事，他在桥上犹豫再三，还是不希望杨俶死。

阿丑脱掉鞋袜，扯了半幅衣摆蒙在脸上，纵身跃入鄣水。岸上众人爆发出好一阵惊呼，互相问：“是谁这么不要命？”很快水淹没耳朵，这些声音变闷变淡，消失不见。

河水冷彻骨髓，阿丑只觉得四肢百骸又酸又疼，快要冻僵了。趁着蒙面的布料还没打湿，他吸足一口气，深深扎入水中。

好处是冬天河流比较平缓清澈，阿丑在水下一路下潜，直到脚下一软，碰到滑腻腻的河泥，他才将双眼睁开。隐约间能看到杨俶的碧色官服随波漂扬，离自己不过三尺距离。

他精神一振，脚尖一点，借力游过去。只见杨俶嘴唇青白，不知还能不能活。阿丑也顾不上这许多，抓过杨俶手臂，就要带着往上游。然而一扯之下竟没能拉得动。他定睛看去，才发现杨俶腰上横七竖八绑了三条粗麻绳，各打拳头大的结，捆死一块大石。

他生来有过目不忘的本事，此时一眼认出，这就是杨俶府上做假山的太湖石。

将这玩意捆在身上，杨俶显然是自己投河，而且死志非常坚决。到底是为什么事情想不开？阿丑暗骂一声，低头去解麻绳的结。奈何麻绳打湿以后，绳结越扯越紧，压根不是一时半会能解得开的。他已渐渐感觉到胸闷，忍不住想要上去换气。

来陇右前他曾发过誓，再也不动武功，不想三年没到就要破戒。人命关天，阿丑两手扯着麻绳，气贯双臂，三根指头粗绳子被他齐齐扯断。

阿丑松了一口气，把杨俶背在背上，在河底滑溜溜的软泥上一蹬，往头顶游去。

才游了一臂距离，他脚踝一紧，竟然被水草缠住了。阿丑晓得这种时候最不能着急，越挣扎越纠缠，很多水性好的人就是这么死的。但当他去解水草，却发觉这东西千枝万缕，如同千万只水鬼的手掌，已经把他脚踝抓牢、抓出红痕了。

他想像扯麻绳一样扯断它，然而水草滑不留手，又柔又韧，根本无从借力。扯了一阵，水草反而缠得越来越紧。阿丑太久没得呼吸，眼前一阵阵发黑，头昏脑涨，手脚力气更是汩汩流走。他回头看一眼县尉大人，心里自嘲般想：“不知杨俶归西没有？要是先到地府，高低该给我捐个阴官做做，不枉同死一场。”

杨俶本来静静躺着，此时眼皮忽然一跳。阿丑又苦中作乐地想：“原来还活着，没得阴官做了。”

他身上未带利器，从河底摸到一枚贝壳，徒手掰碎了，拿贝壳尖尖的断口划拉水草。