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第1章 林芷若（第2页）

是为了讨好权贵而掳掠良家女子？

还是为了顶替自家女儿而强行掳走他人？

这些对林芷若来说都已经无关紧要了。

因为无论是出于何种缘由，对她而言都是一场难以挽回的灾难。

若非遭此厄运，她这辈子都不愿与这深宫后院有半点瓜葛。

这里的一切都让她感到不适，特别是那些宫女们身上弥漫的刺鼻脂粉气。

华贵的香料与精美的服饰难掩其中的虚伪，每个人唇边挂着的笑容都像是精心设计的面具。

在经营酒楼的那些年月里，林芷若早已看透了一个道理：世间最毒的，莫过于女人的笑靥。

这个真理，无论是在达官显贵的府邸，还是在市井的烟花之地，都同样适用。

而在这后宫之中，这种虚伪的笑容更是处处可见，令人不寒而栗。

她提起放在脚边的食盒，缓步向建筑后方走去。

与富丽堂皇的正门相比，内院显得格外朴素。

一处铺着青石的水池旁，几个难辨性别的内侍正在专注地清洗着堆积如山的餐具。

"小心些，别把食盒碰坏了。"年长的内侍周福提醒着身边的小内侍。

后宫向来是男子禁地，除了皇族宗亲，能够自由出入的只有那些失去男性特征的人。

林芷若一边觉得这制度荒谬至极，一边又不得不承认，或许正是这份荒谬，才让它得以延续至今。

她放下食盒，目光落在旁边建筑内整齐摆放的其他食盒上。

那些都是已经洗净晾干的餐具，每个食盒的提手上都挂着木牌，上面不仅画有食材图案，还标注着数字。

"姑娘，这些字是什么意思啊？"一旁的小宫女桂花怯生生地问道。

宫女中不识字的比比皆是，毕竟许多都是被强行掳来的乡野女子。

她们虽然在入宫前接受过基本的礼仪培训，但识字率依然低得惊人。

这便是后宫扩张过度的恶果之一，人数虽多，素质却每况愈下。

如今的后宫虽不及先帝时期的规模，但光是嫔妃宫女就有两千之众。

再加上数量可观的宦官，竟成了一个拥有三千人的庞大家族。

林芷若在其中只是最低等的侍女，连个品级都未曾获得。

对于一个被强掳入宫充数的女子而言，这样的待遇倒也在情理之中。

若是生得丰腴似牡丹，或肤白胜雪，兴许还能封为低阶嫔妃。

可她只有一张布满雀斑的健康面庞，和瘦削如柴的四肢。

"趁早完工为好。"