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有钱能解决很多麻烦。
通关时间长,是其中比较容易处理的一个。
作为英国航空的头等舱旅客,韩易本来就可以使用单独的快速通道进行入境检查。但在2015年,伦敦希斯罗机场是全球第五繁忙的机场,全年发送与接收的旅客总量达到了惊人的7498。98万人次。因此,即便是供头等舱和商务舱使用的快速通道,到了高峰期也是人满为患,特别是英国航空和伊比利亚航空使用的五号航站楼。
西班牙长期以来是最受英国游客欢迎的旅游目的地,从太阳海岸到巴塞罗那,每年有超过1300万英国游客造访摩尔人的旧地,占英国总人口的20%之多。而作为英伦三岛最大的旗舰型航空公司,英国航空则要担负起这个国家对内和对外交流的几乎所有商务快线。
伦敦往返爱丁堡,伦敦往返格拉斯哥,伦敦往返阿姆斯特丹,伦敦往返罗马,这几条航线常年在欧洲航线上座率排行榜上名列前茅。而伦敦至纽约的航线,更是大西洋两岸之间最为密集的空中通道,没有之一。2016年冬季,各大航空公司在这两大金融中心之间共安排了约2500个航班,平均每日28班。其中市场占有率最高的英航,仅此一条航线便实现了11。6亿美元的营业收入,成为全球收入最高的单一航线。
韩易所乘坐的BA114航班,起降时间恰好处于两地机场的高峰时段。夜间从纽约出发,清晨抵达伦敦后立即投入工作,本就是许多跨大西洋商务旅客的首选,甚至往往是唯一可行的安排。而这些跨洋商务客里,无法使用电子通关服务的旅客虽然不算主流,但也不在少数。
哪怕步履再迅捷,像韩易这样持中国护照的头等舱旅客,仍不得不面对一个现实:在上午十点前后,共有十四架国际航班相继落地。通关队伍即便在快速通道中也蜿蜒不绝,保守估计需等待四十五分钟至一小时。不走运的话,排队时间更是可能长达一个半乃至两小时。
在此背景下,若想突破常规限制,进一步节约时间、提升效率,经济宽裕的高净值人士便需要借助那些在本地根基深厚的接待机构,获得超越标准的VIP礼宾服务。
伦敦丽兹酒店,正在此列。
能够在廊桥接机,特别是在伦敦希斯罗机场这种为一国首都服务的4F级机场廊桥接机,无疑是区分真正的超五星级奢华酒店与普通高端酒店的关键特征之一。这一服务远非简单的接送,而是一个系统性工程,其背后蕴含的,是酒店无可匹敌的社会资源,以及对超高净值客户隐私性与便利性的承诺。
廊桥是受严格管制的机场空侧区域,普通车辆和人员绝无可能进入。酒店能够直接让礼宾人员候在舱门口,意味着它必定拥有深厚的官方关系,与机场当局、海关及边防检查机构建立了长期稳固的信任关系,才有可能获得稀缺的场内通行许可。这种能力是金钱难以短期买通的,它依赖于酒店品牌历经数十年甚至上百年积累的声誉和影响力,是典型的老钱式资源网络体现。
在伦敦,有能力提供廊桥接机服务的顶级酒店,就只有那么寥寥数家。1815年开业,以维多利亚女王第三子命名的康诺特酒店算一个。距离白金汉宫直线距离不到两百米,由豪华公寓与联排别墅组成的泰姬51白金汉门套房及公寓酒店算一个。韩易上次在伦敦选择入住,无数名流政要云集的克拉里奇酒店算一个。
而1906年由瑞士酒店大亨凯撒-丽兹在皮卡迪利街150号创立,英国二十世纪上流社会生活的典型象征,与奢华和优雅紧密相连,以至于酒店名称本身成为英文里用来形容时尚、华丽或时髦事物的伦敦丽兹酒店,自然也算一个。
与只要连住四晚,就免费提供廊桥接机服务的巴黎丽兹酒店不同,伦敦丽兹酒店的廊桥接机服务明码标价,800英镑,另有10%的酒店附加费。
对于逛一次书店都能花十来万美金的韩易来说,这笔消费都不需要过他的手。科瑞-麦金托什在休假之前,已经为雇主将他在欧陆的一切行程尽皆安排妥当了。
跟在艾登身后,韩易穿过像摩西的红海一样为他分开的人潮,在旁人的频频侧目中,直接从快捷通道旁边的VIP到达口出了关。VIP到达口只有一个边境管理柜台,坐着一个估计每过半小时才会迎来一位旅客的英国边境部队警官。她挂着比普通柜台热情得多的笑容,一边与韩易寒暄,一边在电脑上敲敲打打,不到一分钟,就将护照还给了面前这位富豪。
不是她工作不认真,也不是韩易的脸上挂着“我是富豪”的招牌,而是这位警官惊奇地发现,印在韩易护照第16页的英国签证,不是寻常的“C-VISITOR”,而是即便在VIP到达口也非常罕见的“D-INNOVATOR”。
创新者签证。
这意味着,韩易是一位经过内政部认可,专程来英国建立创新性企业的海外企业家。
跨国做生意能做到被官方盖章认证的程度,不是富豪,是什么?
“欢迎来到英国,韩先生。”
“谢谢。”韩易礼貌地颔首,接过护照,转身便随着艾登走向了行李提取区。
这种超乎寻常的效率带来的唯一副作用,便是当韩易在艾登的引导下抵达五号航站楼宽敞明亮的行李大厅时,为BA114航班准备的行李转盘还了无声息,静止不动。电子显示屏上,【NewYorkJFK-BA114】的字样孤独地亮着,下方【Baggageinhall】的提示灯则尚未亮起。
不过,韩易也并没有等待太久。不出五分钟,转盘深处的橡胶挡板后传来一阵轻微的机械运转声,传送带缓缓启动。紧接着,第一件行李“啪”地一声落在转盘上,开始它的环绕旅程。几乎就在同时,一个挂着亮黄色“FirstClass”优先标签的黑色Rimowa硬壳行李箱紧随其后出现,正是韩易的那一件。作为头等舱旅客,他的行李理所当然地享有最优先的卸载和运送权,必定是头几件被运到的。
与韩易通过眼神和手势交流确认之后,艾登利落地将一大一小两只箱子从传送带上提起,安放在一旁的行李推车上。
“这边请,韩先生。”艾登微微欠身,做了个引导的手势。
穿过人头攒动的到达大厅,艾登推着行李车,轻车熟路地将韩易引向了前往停车场的电梯。电梯在三楼平稳停下,几乎就在韩易迈出电梯的瞬间,他的目光便穿透了通往停车场的玻璃自动门,看见了一抹十分出挑的颜色。
那是一辆劳斯莱斯幻影,静静地停泊在离电梯口最近的车位上——不知道艾登是怎么在人满为患的五号航站楼做到这一点的,但他就是做到了。车身被擦拭得一尘不染,在停车场算是明亮的晨间天光照耀下,反射着幽润的光华。那独特的宝石蓝色泽,即是伦敦丽兹酒店的代名词。
RitzBlue。
丽兹蓝。
丽兹酒店的这一主题配色,由创始人凯撒-丽兹于巴黎丽兹酒店开业时亲自选定,灵感来源于1715年至1774年统治法国的国王路易十五。
据说,这位国王最钟意的户外活动,就是站在阳台上,看着身着皇家蓝制服的士兵们在广场上列队行进。
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