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第77节（第2页）

钟金宝本来想趁机揪几个葡萄解解馋。他见小叔叔都没得吃就去追大爷爷，名曰他会爬树，可以帮大爷爷找大红枣。

虚岁才六岁的小孩，钟子孟疯了让他爬树。

钟子孟把网兜找出来，以免大枣落到地上摔坏了——周掌柜说了，葡萄留他自己吃，大枣留着卖或送人。

喜儿的葡萄大又密，虽然一棵树上只有几串，然而一亩地找完，周掌柜摘了三篮子。

辰时两刻，周掌柜启程回长安。

中午停下歇大半个时辰，周掌柜一行赶在天黑前抵达长安。幸好买的皮蛋和变蛋少，竹筐底下又垫着厚厚的稻草，否则非得颠坏不可。

周掌柜见着东家先叫仆人打水。葡萄和大枣放在井水里，周掌柜示意东家屏退左右，然后告诉东家秦王的侍卫长还活着，人在安阳。皮蛋、变蛋以及果子都是他家的。周掌柜拿起几个葡萄，示意东家先尝尝。

葡萄跟他家后花园种的并无不同。周掌柜神色慎重，东家决定给忠心的管事个面子。结果他和周掌柜之前一样难以置信地惊呼：“这么甜？”

“玄机在此。”周掌柜剥开葡萄皮，“该说不愧是秦王养大的公子，等死都得挑个好地方。”随即解释一下清河村风水，接着又说他家的白水都比长安的甘甜。

周掌柜又给他几个枣。冰凉的大枣硬邦邦的，但是咬下去嘎嘣脆。福满楼东家吃过这种枣，但是从很多大枣里头千挑万选的。周掌柜解释沈二郎的满株枣树上都是这种枣。

东家看着葡萄和枣：“知道意味着什么？”

“老天都在帮秦王？”周掌柜试探地问。

东家点着头感慨：“不然怎么可能叫他死而复生。我听说过那种毒，无药可解。可怕的不是见血封喉，而是身体越来越虚弱，活活把人熬死。”

“他怎么会中毒？”

东家：“听说那边挑几个人埋伏坊间刺杀他。他可能以为对方想取其性命，其实只是想伤他，刀上淬了毒。”

周掌柜吃惊：“您听谁说的？”

“秦王府的人。问谁谁说，一点也没想过为那边遮掩。巴不得传到陛下耳朵里。”

周掌柜：“那我们？”

“他怎么说？”

周掌柜摇头：“不想回来。我找村里人买东西的时候打听了一下，年初还不能跑动。近日才算痊愈。大概还不能弯弓射箭。再说了，就算可以上阵杀敌，也不能这个节骨眼上回来。先是程将军，接着是房玄龄和杜如晦，过些日子又不知轮到谁。回来也会被当今陛下找个理由逐出京师。”

福满楼东家点头：“你是怎么说的？”

“帮他探望故人。”掌柜的指着葡萄和枣树，“这些原本留着他们自己吃的。”

东家看着零零散散的葡萄：“看出来了。”顿了顿。“确实不错。”指着没碰的一篮葡萄和一篮大枣，“趁着天还没黑透送过去吧。再晚就宵禁了。”

夏日戌时宵禁。周掌柜看一下漏刻，离戌时只剩不到半个时辰，连忙拎着篮子上车。亲自驾车到秦王府，周掌柜绕到侧门把东西递进去，只留一句话——故人相赠。

大枣仿佛还带着枣树的余温，葡萄像是挑剩的，此情此景反而令秦王和王妃对周掌柜深信不疑，不是故人哪敢如此随意，篮子上甚至还盖着枣叶，葡萄底下还垫着葡萄叶。

秦王府对入口之物很是慎重，水里泡许久，用银针试过才敢食用。

大枣和葡萄也没叫秦王府的主子们失望，葡萄甜枣脆，天子果园里的果子也不过如此。

果子美味，食用的人不禁琢磨，哪位故人呢。

如今不知道有多少双眼睛盯着秦王府，秦王不想再连累故人，好奇不已也没叫家奴出去打听。

翌日，周掌柜带着几筐大枣到福满楼就被相熟的食客问他近日去哪儿了。

周掌柜胡扯中暑在家歇了几日。随即说他东家果园里的果子熟了，令伙计打井水浸泡几个，请老食客尝尝。

周掌柜指着几筐大枣，同食客炫耀随便挑一个都甜又脆。他紧接着又解释他家东家花重金请了几个擅长打理果园的匠人。食客嘲笑他，不就是要钱吗。随即叫周掌柜开价。

周掌柜卖果子可不是为了赚钱，是为了留住食客。是以周掌柜也没漫天要价。食客一听价钱不算离谱，反而忍不住调侃周掌柜胆子变小了。