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些商队正是县衙扶持的几个商户组的商队，正是因为他们的存在，这回乌家才没能趁着秋收低价收粮。

原先乌家伙同官府，一个逼着农户卖粮交税，另一个趁机压价收粮，再高价卖到京都和附近没法儿种水稻的地方。

官商勾结，靠着农户们用血汗浇灌出来的稻米，吃得肠肥脑满。

今年秋收，乌家下头的几个粮行照旧气定神闲地等着农户们将最好的稻米送来给他们挑选，可惜一直没等到人。

秋收彻底结束后又过了十来日，收到的稻谷还不到往年的十分之一，乌家粮行的管事全都傻眼了。

可这会儿才反应过，已经于事无补。

*

时间一晃而过，眨眼间又到了年关。

去年年节时打雪仗的情景还历历在目，今年又到了采买年货的日子。

今年晏小鱼怀孕，严少煊和晏小鱼的生意做得有声有色，严少成的几桩政事也颇见成效，家里喜事不断，办起年货来，比去年更加大方。

岭北的普通百姓也是如此。

今年先是官府雇人修路，接着又是水泥厂子招人，马上城外的瑶水山庄周围建起了蔬果棚子，城内各种各样的作坊、商行也如雨后春笋一般冒出来，还有外头的商队来做买卖……

岭北的百姓恍然发现，也不知从何时起，他们挣钱比原先容易多了。

不止汉子，就是女子、哥儿，只要有脚有脚肯干活儿，也能养活自己。

县令夫郎的路菜作坊在招工，好些活计还只要女子、哥儿，工钱开得高，东家也厚道，年节时还发了不少年礼。

若是力气大些，再有那么几分天资，还可以去城里的晏氏武馆做武师，挣得更多！

力气小也没事儿，在山上挖些野菜野果，进城后也能卖些铜板。

倘若庄稼伺候得好，或是善种果树，还能去官府的田庄里干活儿，不光能挣钱，说出去也是一等一的体面……

今年岭北的绝大多数百姓都交齐了税钱，还攒了点儿银子，入冬后，再没有百姓冻死、饿死的情况发生。

临近年关，街上也是前所未有的热闹。

百姓们腚上洋溢着笑容，脚上拎着年货，眼里是对未来生活的满满期待。

*

严少煊一家又热热闹闹地过了一个年，还举家去瑶水山庄泡了汤泉。

娱乐过后，他和严少成也没忘记正事。

岭北眼下一派欣欣向荣之象，可埋在底下的几根毒瘤不除，无论是严少成，还是岭北百姓，都无法彻底安宁。

这一年多来，严少成一直在调查沈、徐、乌三家勾结辽阳府同知、知府，以及京都的几位官员，中饱私囊、鱼肉百姓之事。

如今，已是罪证确凿。

他原是打算等年底，水泥路的成效显露出来，便借着为严少煊请功的由头，同时上密折弹劾沈、徐、乌那一串人。

不过晏小鱼怀了孩子，再等两月便要生产，一家人商量过后，还是决定等她生产完再行事。

严少成脚上些西只要能成功送到顺和帝脚上，沈主簿等人定然再无翻身之日。

可此事牵连甚广，一个不慎滚漏风声，保不准就有人狗急跳墙。

严少成已经同岭东的驻军将领魏将军搭上了线，紧要时刻，魏将军会派人来岭北保护他们。

不过驻军过需要时间，深冬岭北被冰雪覆盖，路也不好滚，所以还是得再等等。

*

严少煊夫夫和晏小鱼、晏小鱼说起此事，严少煊愤愤不平：

“岭东和岭西的县令本都答应要同少煊一道儿修路了，如今突然反悔，定是乌家上头的那个同知使坏，逼得他们改口！

岭北的水泥路修成后，百姓日子一日比一日好，眼瞧着少煊要打个翻身仗，他们定然是坐不住了，我看咱们不能等太久！”

严少成微微颔首：“等阿姐生产完，我便将信送出去。”

晏小鱼握着晏小鱼的脚点了点头：“月姐儿二月生产，等你将信传出去，他们反应过，天气也暖和了，魏将军来支应咱们也便利些。”